ニッカンスポーツ
＜高校サッカー：星稜２－０青森山田＞◇３回戦◇３日◇駒沢
悲願の頂点へ、またもや３回戦の壁が立ちはだかった。優勝候補に挙げられていた青森山田が星稜（石川）に敗れた。後半１２分にＤＦ小松崎雄太（３年）が一発退場。多数の故障者を抱えるチームは数的不利をはね返せなかった。黒田剛監督（４２）が磨きをかけてきたショートカウンターも本来の威力を発揮できずじまい。悔しさを胸に出直しを図る。
黒田監督は現実を淡々と受け入れた。「退場者が唯一の計算違いだけど、アクシデントがあるのがサッカー」。後半１２分、抜け出した相手選手を小松崎が後ろから倒してレッドカード。急きょ故障でベンチスタートのＭＦ縣翔平（３年）をセンターバックに入れたが、３４分に先制を許した。ロスタイムには縣のバックパスを狙われて２失点目。「ケガ人が多かった」。ＭＦ椎名政志や池上丈二、１２月３１日の野洲戦で負傷したＧＫ野坂浩亮（いずれも３年）…。満身創痍（そうい）の状況は明らかだった。
何としても勝ちたかった。１１年１１月２８日、青森山田学園・木村隆文理事長が亡くなった（享年７２）。「あれから１年と少し。個人的にもお世話になりっぱなし。ＰＫでも何でもいいから勝って、全国優勝したい」と黒田監督。執念を結果につなげるべく、県大会優勝後にＳ級ライセンス取得の同期だったＪ１仙台手倉森監督を訪ねた。「ポゼッションのうまい相手にどう守るのか。仙台のショートカウンターを参考にしたかった」。Ｊ屈指の完成度を誇る仙台を目標に、前線から激しくプレスをかけるスタイルを磨いてきた。しかし、今大会は１度もベストメンバーが組めなかった。
くしくも、この日はカウンターに屈した。「退場も１点目もそう。優勝するようなチームはカウンターを受けない」。スタメンのうち２年生は４人。「彼らを中心に、また、一からです」。３大会連続３回戦敗退を優勝の礎にしてみせる。
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