全国高校サッカー選手権第３日は２日、埼玉スタジアムなど首都圏８会場で２回戦の１６試合があり、全国高校総体ベスト４の立正大淞南（島根）が今大会第１号となる坂口のハットトリックなどで八千代（千葉）を７―１で下し、３回戦に進出した。
他の中国勢は、観音（広島）が丸岡（福井）に１―２で敗れ、聖光（山口）と米子北（鳥取）はいずれもＰＫ戦で敗退した。作陽（岡山）はＰＫ戦の末、富山一を下した。
▽観音、残り１０分…逆転許す
試合終了のホイッスルが響き、観音イレブンはぼうぜんと立ちつくした。「追加点が入らず、風も強くて焦った」と川崎。１点リードしながら残り１０分を切って逆転負け。３大会ぶりの全国挑戦は初戦で屈した。
「決定力の差が出た」と塚川主将。放ったシュートは丸岡を上回る１３本。平均身長で下回るため、こぼれ球を必死に追い続け、想定通りの形で川崎が先制点。何度も好機をつくったものの、追加点が奪えなかった。風下の後半は、ボールが押し戻されるほどの強風にリズムを崩し、攻勢に出る相手の重圧にも耐えきれなかった。
県代表を決めてから約１カ月半。喜びに浸り、浮ついた部分は厳しい言葉を掛け合い取り去った。元日はそろって初詣。精神力を鍛え、結束も高めて臨んだ初戦だった。出木谷監督は「観音らしさはあったが、全国のレベルの高さも勉強した」と悔しさを抑えるように口にした。
４度目の全国で初の初戦敗退。「やり切った。後輩たちに厳しさを伝えたい。その時間はまだある」。塚川主将は涙目で声を振り絞った。（山崎雄一）
▽聖光、滝川二にＰＫ戦で屈す 攻撃重視、最後まで
「何で負けたんだ」「悔しいよ」。聖光イレブンの涙が、芝生をぬらした。初出場で前々回覇者の滝川二と互角に渡り合い、ＰＫ戦の末に敗れた。
攻撃重視―。強豪に対しても戦い方は変えなかった。前半２１分、福永が相手ゴールに近い位置でボールを奪い、同点に。その後も最後まで主導権を握った。「滝川二に勝ち、僕らがヒーローになるつもりだった」。福永は惜敗を悔やんだ。
山口県内の有望な中学生は、多くが広島ユースや福岡の高校へ進む。それでも聖光は高いレベルが必要なパスワークにこだわりを持ち、状況判断を何より重視。考えるサッカーを実践してきた。
涙に暮れる選手を横目に、山本監督は小さくうなずいた。「山口のチームが全国で勝つ。その光は少し見えた」
【中国新聞】
