置田がベストGK、米原がベストDF賞に
第５１回デュッセルドルフ国際ユースサッカー大会がドイツで開催され、日本高校選抜が初優勝という歴史的な栄光を成し遂げた。
同大会は、合計１０チームが５チームずつ２組に分かれてグループステージを戦い、上位２チームが決勝トーナメントに進出、準決勝と決勝を戦う方式。試合は２５分ハーフ。日本高校選抜は、元スペイン代表のモリエンテス監督率いるレアル・マドリー、ボルシア・メンヒェングラッドバッハ、フォルトゥナ・デュッセルドルフ、KRCゲンクのユースチームと同グループだった。
デュッセルドルフとの初戦、レアル・マドリーとの第２戦をそれぞれスコアレスドローで終え、グループリーグ３位だった日本だが、ボルシアMGとの第３戦で２－１と勝利。最終戦でゲンクを１－０で下し、グループ２位で決勝トーナメント進出を果たすと、準決勝でも元オランダ代表のコクー監督率いるPSVに１－０で勝利した。
ボルシアMGとの再戦となった決勝、２１分に相手MFホルツバイラーに先制を許し、ビハインドを背負って前半を終えた日本だったが、後半に入って２７分にFW仙頭啓矢（京都橘）が押し込んで同点弾。さらに、試合終了直前の４７分、キャプテンのDF米原祐（作陽）がヘディングで劇的なゴール。２－１と逆転し、初優勝を果たした。
試合後の表彰では、ベスト・ゴールキーパー賞に置田竣也（星稜）、ベスト・ディフェンダー賞に米原が選ばれた。
米原は無敗での優勝を果たした同大会を振り返り、「外国人との試合の中で成長できた部分と課題の部分がはっきりしてきたので、それを日本に持ち帰って努力していきたい」とコメント。今後の自身のキャリアについては、「大学のサッカー生活の中で挑戦していって、最終的にはプロになりたい。日本だけではなくて、世界に羽ばたける選手になっていきたいと思っています」と、海外でのプレーへの願望をにじませた。
野村雅之監督とともに選抜メンバーを率いた栗田和彦団長は、初優勝を成し遂げたことについて「どんな思い？ もう、うれしいということだけ」と顔をほころばせた。
その上で、「戦ってこそ、勝ってこそだし、経験するだけじゃダメだとずっと言い続けてやってきた。結果が出て本当に良かった。彼ら選手がもっと上のレベルで、世界の中でドンドン戦っていって欲しいなと思っています」と、選手たちの今後の展望にさらなる期待を寄せた。
